El centenario Palacio-Embajada de España ante el Vaticano, en Roma, narra, en primera persona, en estas Memorias, la relación entre los sucesivos gobiernos hispanos y la Santa Sede durante los últimos cinco siglos.
Los recuerdos del majestuoso edificio se remontan a 1480, antes de su construcción, cuando se registra la llegada a Roma del primer embajador permanente en representación de los Reyes Católicos. El cronista habla de esos tiempos fundacionales por referencias escuchadas a los diplomáticos en sus lujosos salas y pasillos. El edificio fue adquirido en pública subasta por el marqués de Oñate, Íñigo López de Guevara, a mediados del s. XVII. A partir de esa fecha los datos y confidencias que se transmiten recogen los episodios más relevantes, algunos de los cuales han permanecido inéditos, y que ahora conocemos gracias al testimonio expreso que guardan paredes, techos y ventanas del palacio. A través del relato se refleja con brillantez el ambiente de arte y cultura de la Roma del Renacimiento bajo el patronazgo de los Papas y sus maniobras en el campo de la política internacional. El papel de España como gran potencia explica la importancia concedida por las Casas reinantes, de Austria y de Borbón, a sus relaciones con Roma, canalizadas a través de su embajada ante el Vaticano. Con el estilo literario, escueto y puntual de una crónica renacentista aparecen retratados graves acontecimientos o crisis religiosas y políticas, junto a divertidos cotilleos de fantasmas, enredos de damas y caballeros, tratados con elegancia y respeto hacia las personas, incluidas relevantes figuras de la jerarquía eclesiástica. El diplomático Carlos Abella (La Coruña, 1934) embajador de España ante La Santa Sede (1996-2004) es el verdadero autor de estas Memorias, aunque simula ser mero transcriptor de un documento encontrado por él “casualmente” en los sótanos del viejo palacio.
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