Durante una reunión de una docena de personas en una casa rural inglesa, donde dos jóvenes viudas parecen disputarse las atenciones de un apuesto y rico caballero, una de ellas hace a la otra una observación muy sarcástica. La ofendida abandona la habitación, y a la mañana siguiente se descubre que se ha suicidado, dejando una carta para su madre. El dueño de la casa propone que, como penitencia por haber provocado esta desgracia, la ofensora vaya hasta los confines de Escocia para comunicar a la madre lo ocurrido y entregarle la carta. La joven partirá, acompañada de otra de las presentes, que se brinda a acompañarla.
Quizá por tratarse de una acción que termina en Navidad, con sentimientos apropiados para esas fiestas, esta novela corta no resulta tan densa y trabajada como otras obras de la autora y carece de la profundidad de sentimientos que es habitual en ellas. No obstante, Perry sí trata un tema que, de un modo u otro, suele estar presente en todas ellas: la compasión, la misericordia, el perdón. En este caso, un comentario malicioso provocado por el despecho origina una tragedia y, también, pone ciertas cosas en su sitio. El libro está bien escrito, con buen estilo y descripciones breves pero acertadas, tanto de la psicología de los personajes como de los lugares en que el argumento se desarrolla. Fácil de leer y sin complicaciones, con una cierta intriga, puede interesar a un sector amplio de lectores que gusten de las ambientaciones victorianas.
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