El hispanista británico Geoffrey Parker (Nottingham, 1943), considerado como la mayor autoridad en la historia española del siglo XVI, publicó en 1984 una biografía condensada del rey Felipe II (1527-1598), hijo de Carlos V, heredero y gobernante del primer gran imperio global, que abarcaba los más apartados territorios en todo el mundo conocido.
Ahora presenta una nueva biografía mucho más extensa, con un balance final en torno al rey.
La obra, sin duda el más completo e imparcial estudio aparecido sobre la vida de Felipe II, demuestra que el monarca fue ante todo un gran hombre de Estado, con luces y sombras, aciertos y graves errores que sus enemigos aprovecharon para denigrar su figura. El autor, con estilo directo y cuidada prosa, examina la compleja personalidad del rey, reproduciendo cartas, informes y documentos oficiales que incluyen tanto los textos manuscritos como los redactados por funcionarios, diplomáticos o secretarios de despacho. Se descubren así aspectos desconocidos de la política de Felipe II en los conflictos de los Países Bajos, Italia, Portugal y en el Mediterráneo, con nuevas aportaciones sobre la guerra contra el Turco (batalla de Lepanto) y la rebelión de los moriscos de las Alpujarras. Igualmente, el autor aclara las implicaciones del rey en las intrigas de la Corte en episodios tan cruciales como la muerte de su hijo el príncipe Carlos, el asesinato de Escobedo y las relaciones con don Juan de Austria.
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