Novela corta, escrita para el número extraordinario de Navidad de una revista inglesa, en 1884. Su temática se centra en un joven caballero que no se atreve a revelar a su novia ciertos rasgos poco favorecedores de la conducta del padre de ésta, un pintor de vida bohemia. Cuando ella descubre la verdad, se siente herida por el engaño, que considera fruto de la compasión, rompe su compromiso y decide huir de casa. La narración contrasta el orgullo de la joven con la generosidad de su novio que, movido por el amor, más que falsear la verdad, lo que hizo fue incurrir en piadosas exageraciones y en ocultar ciertos aspectos negativos de la realidad. Escrita al año siguiente de publicarse "La isla del tesoro" esta pieza, tan breve como bien escrita, es una pequeña obra maestra. R.L. Stevenson (1850-1894) se aleja aquí de sus habituales temas de aventura y misterio para adentrarse en una historia sentimental de malentendidos e intransigencias tramada con sutil ingenio. Su desenlace encierra una moraleja que destaca la importancia de valores tales como la sinceridad, la comprensión, el perdón y la unidad familiar, todo ello con un fondo de humor que impide abrumar al lector con excesos aleccionadores.
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