El volumen reúne un conjunto de reportajes y crónicas sobre los conflictos surgidos en Irak y Afganistán durante los últimos años del siglo XX y primeros del XXI.El periodista norteamericano Dexter Filkins (n. 1961), corresponsal del New York Times en Oriente Medio, ha publicado varias recopilaciones de sus artículos que han recibido importantes premios.
Con el fin de presentar las distintas caras de la noticia, el autor describe en primer lugar el episodio de que se trate, bien sea una operación bélica o un atentado terrorista, para ofrecer después la versión de los testigos, militares o heridos, que presenciaron o fueron víctimas del hecho narrado. La obra se refiere de modo particular a la mentalidad de los jóvenes islamistas fanatizados que, siguiendo los planes de Al Qaeda, realizan actos criminales que siembran el terror en las poblaciones civiles. La obra analiza con detalle la complicada situación derivada de luchas fratricidas entre musulmanes (chiíess contra suníes) que dificultan las gestiones pacificadoras del ejército norteamericano y de los gestores diplomáticos de la ONU. Los personajes citados por el autor son seres reales, hombres y mujeres envueltos a su pesar en una espiral de violencia que parece no tener fin. El estilo sobrio, cortado y sin retórica, logra transmitir el drama de un conflicto todavía sin resolver que exige medidas urgentes de la comunidad internacional.
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