LA MUERTE DE ARTURO

Sir Thomas Malory (1410?-1471), quien fue mezcla de caballero y bandido, compuso en la cárcel esta obra, recopilando numerosos textos referentes a la "materia de Bretaña" francesa, coordinando todo el ciclo artúrico y añadiendo ideas propias, y los sintetizó como ocho historias diferentes. El editor, William Caxton -que imprimió en Colonia el primer libro inglés-, decidió, en 1485, modificar la estructura del manuscrito, añadiendo y suprimiendo lo necesario para hacer de él una sola novela, según los gustos del público. Entre ambos lograron una creación literaria que procede del mundo medieval pero que ya, en cuanto a espíritu y a estructura, es un precedente de la Edad Moderna.
El conjunto narrativo de Malory es una de las piezas maestras de la literatura medieval inglesa por su fantasía y vibración poética, aunque le falta una estructura argumental sólida y unitaria, y por ello resulta repetitiva e incluso monótona. Sin embargo, como precedente de las novelas de caballerías encierra gran interés, así como por su estilo, expresivo y espontáneo. La prosa novelística, aunque poetizada, emplea un inglés directo y moderno en términos comparativos, que hace referencia a lectores, no ya de los círculos cultos del medievo, sino de ambientes humanistas mucho más amplios, pragmáticos y realistas. El mundo ideal y legendario de Camelot surge con viveza en estas páginas, impregnadas de amor cortés y espíritu caballeresco, aunque también llenas de una gran violencia física y de una tan notable como discreta tolerancia respecto a las relaciones entre los héroes y sus damas.

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