Historia del origen y desarrollo de las Cruzadas, expediciones militares cristianas organizadas en Europa durante los siglos XI y XII, con el fin de recuperar los Santos Lugares de Palestina. La obra alude a las tres primeras cruzadas pero se centra en la primera, que termina con la entrada de los cristianos en Jerusalén (1096-1099). El autor considera las Cruzadas como un hecho de importancia decisiva para comprender la historia de los siglos posteriores, tanto en el mundo occidental como en Oriente Medio. En su opinión, el conflicto surge como actitud defensiva del mundo cristiano frente a la agresión de los turcos islamizados contra territorios bizantinos, herederos del antiguo Imperio Romano en Oriente. El emperador de Bizancio solicitó ayuda al Papa Urbano II, una vez consumada la pérdida de Jerusalén el año 1070. La obra describe detalladamente el avance del ejército cruzado que, llegado a Siria, vence a los turcos y reconquista Jerusalén en 1099. El autor destaca el papel desempeñado por los nobles franceses y flamencos, dirigidos por Godofredo de Bouillon y su hermano Balduino, que llegó a proclamarse rey de Jerusalén. Sin ocultar las disensiones y rivalidades de los cristianos, la obra, de estilo suelto, brillante y de cuidada expresión literaria, justifica los motivos que impulsaron a los reyes cristianos a garantizar a los peregrinos el libre acceso a los Santos Lugares. El autor, nacido en París y refugiado en Inglaterra con motivo de la guerra franco-prusiana, formó parte del movimiento de Oxford y fue colaborador de prensa, ensayista, crítico e historiador.
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