Novela psicológica e intimista en la que se narra la historia de una adolescente seducida por un hombre maduro, que con el tiempo llega a convertirse en una notable pintora, siendo testigo, veinte años después, de la terrible venganza que una alumna suya toma sobre el hombre que la ofendió.
En esta obra póstuma del premio Nobel de 1968 (Osaka, 1929-1972) se ponen una vez más de manifiesto las cualidades sobresalientes de este autor: su estilo poético, su gran amor por la naturaleza -las descripciones son lo mejor de la obray su conocimiento de la psicología de los personajes, cuyas reacciones, por otro lado, pueden resultar extrañas para una mente occidental. El relato transcurre con un estilo monótono, que se mantiene inalterado a través de toda la acción.
Como es habitual en la creación de Kawabata, la obra tiene un trasfondo totalmente materialista, en el que la idea de Dios o cualquier tipo de espiritualidad están ausentes. Por otro lado, el núcleo de la obra es una venganza que incluye un asesinato, proyectado y realizado por una muchacha de veinte años con una frialdad que repele. Abundan las descripciones eróticas y las alusiones, bastante claras, a un amor lesbiano entre las protagonistas.
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