Se cuentan en este relato las consecuencias del matrimonio del dueño de los Pazos con una prima suya, una "señorita de ciudad" que no consiguió adaptarse a la brutalidad primitiva y al mundo de intrigas, odios y vicios que se agitaba en aquella remota zona gallega. Esta edición ha sido realizada por Marina Mayoral, autora también de la introducción y de unas actividades de apoyo a la lectura.
Publicada en 1886, es ésta la primera parte de una amplia novela que termina con "La Madre Naturaleza", aunque ambas son de lectura independiente entre sí. Está muy bien escrita, con un estilo pulcro y colorista que logra reflejar con acierto el ambiente en el que se sitúa. Los bien perfilados personajes, los problemas planteados -una clase social en decadencia, la vida envilecida y embrutecida de la aldea-, la fuerza descriptiva, el intenso transcurrir de las escenas y el naturalismo al estilo de Zola que empapa la obra, determinan que ésta conserve el interés por encima de las circunstancias de tiempo y lugar.
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