Narra esta novela la vida de dos mujeres afganas casadas con el mismo hombre. La mayor, hija bastarda, vive con su madre hasta que ésta fallece, y su padre, para no recogerla, la casa con un hombre cuya edad supera a la suya en décadas. No tiene descendencia y el marido acaba por tomar nueva esposa, más culta y bonita, que acepta la boda porque, muertos sus padres, no tiene a quién recurrir. Pero pronto se alía con la primera mujer para resistir juntas los malos tratos del marido y así nace una relación a la vez amistosa y materno-filial, dada la diferencia de años que las separa.
La obra narra en paralelo la tormentosa historia de Afganistán entre 1974 y 2003, desde el destronamiento del último rey a la derrota de los talibanes, y la tragedia personal de las protagonistas, frustradas en su capacidad afectiva por la malicia del mismo hombre, quien actúa como lo hace en función de las ancestrales tradiciones a las que sirve. El argumento, ágil y variado, da lugar a situaciones de gran fuerza dramática y de evidente sentido testimonial sobre los problemas sociales de una nación multiétnica, conservadora respecto al papel de la mujer. El autor ha elaborado una trama compleja que desarrolla con habilidad técnica y con un estilo sencillo, muy directo y de fácil lectura para amplios sectores de público. Ajena a sutilezas estéticas pero elaborada de forma correcta, esta novela, que a veces se aproxima al melodrama pero sin caer de lleno en él, resulta entretenida, además de reflejar con realismo el drama histórico vivido por Afganistán a finales del siglo XX.
Esta novela se lee rapido y bien. Es interesante para conocer cómo es la cultura afgana previa a los talibanes. A veces un poco descarnada y cruda en las descripciones. Da vida al tema de la inluencia de la cultura en el desarrollo de la vida de las personas.
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