El volumen agrupa nueve cuentos escritos entre los años 1948 y 1953. Casi todos ellos desarrollan el tema del malestar producido por la total satisfacción de las necesidades materiales.
El autor crea una serie de historias reveladoras de las escorias de la sociedad de consumo. Casi todos los jóvenes protagonistas sufren las consecuencias de la conducta de una generación de adultos que no les supo guiar. El ambiente reflejado es de hastío por todo lo convencional, por lo que automáticamente rehusan los productos del confort moderno. Los problemas, mezcla de realidad y fantasía, de ingenuidad y crueldad, están presentados en textos que rozan el absurdo con acentos humorísticos o irónicos. Dentro del estilo preciso que caracteriza a Salinger, destacan una serie de diálogos bien construidos, aunque difíciles de seguir por la ausencia de lógica. Los cuentos tienen valor como documento vivo de una generación que se exasperó ante las imperfecciones encontradas en la sociedad, cuando los problemas de cantidad estuvieron resueltos y comenzó a presentarse el de la calidad de vida. En algunos casos se exponen pensamientos confusos sobre creencias religiosas: cristianismo, budismo, etc.
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