PAÍS DE SOMBRAS

Este libro contiene una trilogía cuya primera parte (1990) da título al conjunto. Gira en torno a un personaje real, E.J. Watson (1855-1910), hombre hosco, violento, siempre con un arma en la mano y creador de riqueza en el suelo de las Everglades, en las primeras décadas del siglo XX. Se narran los años que transcurren entre desde su llegada a Florida y su muerte, asesinado a tiros por sus propios vecinos. Watson se convierte así en un mito, y quiénes le mataron y por qué en un misterio que no acaba de desvelarse, a pesar de que todos los personajes cuentan su versión de la historia.
El poder narrativo original del texto está en que cada vecino, cada mujer, cada pariente, cuenta a su modo cómo vivió la llegada de Watson, su dura personalidad, el miedo que provocaba y su cruel final. El silencio sobre lo esencial, la justificación de Watson a pesar de los asesinatos que se le adjudican, es el ritornello de la novela. En la segunda parte ("El río Lost Man", 1997) uno de los diez hijos que tuvo de tres mujeres investiga su muerte; y en la tercera ("Hueso a hueso", 1999) se cuenta la historia de los abuelos y padres de Watson. La novela utiliza el áspero lenguaje de unos personajes toscos que viven en un lugar inhóspito, insalubre y pobre en recursos. La fuerza dramática de la novela se salpica de referencias a la vida sexual, también ruda, de esta gente. Por otro lado, narra el ambiente de unos lugares en los que, en esos momentos históricos, no se tomaban en consideración los derechos humanos de las personas de raza negra. En suma, la obra muestra expresivamente un trozo de la historia de Estados Unidos.

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