Tras la muerte de su padre en China durante una protesta agraria, Pao, siendo todavía un niño, se traslada con su madre y su hermano a Jamaica donde Zang, íntimo amigo de la familia, se hará cargo de ellos. Los turbios negocios de Zang y su particular modo de hacer justicia facilitan a los vecinos de Chinatown una vida tranquila y la protección de sus bienes mediante el pago de sobornos. La buena reputación de Zang entre los chinos facilitará a Pao continuar los negocios una vez que aquél decida retirarse. La conciencia de ser un auténtico jamaicano, la unión afectiva con Zang y las enseñanzas que le transmite hará de Pao un personaje crucial en la vida de los habitantes bajo su amparo.
La autora ha sabido mostrar el complicado engranaje social de Jamaica durante el agitado siglo XX sin ocultar la realidad, pero sin recrearse en lo sórdido. Una magnífica novela, muy bien escrita, con una evolución de los personajes correcta. Las continuas citas del filósofo y guerrero chino Sun Tzu para reforzar los pensamientos de Pao están traídas de forma muy acertada a lo largo del relato. El deseo de enmendar los errores y corregir lo equivocado, da lugar a escenas muy emotivas donde prevalece la esperanza. La lealtad y la amistad entre los personajes principales a lo largo de los años, aun habiendo partido inicialmente de intereses poco éticos, será la clave para entrelazar la vida de todos cuando las diferencias sociales por el color de la piel clasificaba a cada uno en lugares diferentes.
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