PAPILLON

Novela basada en la vida aventurera de su autor, quien narra en primera persona cómo en octubre de 1931, a los veinticinco años, fue condenado en París a trabajos forzados a perpetuidad por un homicidio del que se declara inocente. Llevado a la Guayana francesa para cumplir la condena, se evade una y otra vez hasta que en 1945 consigue llegar a Venezuela, nacionalizarse allí e iniciar una nueva vida. La obra se publicó en 1969. Charrière (alias "Papillon" en el hampa) no es una persona con amplia cultura, pero sabe contar con agilidad su azarosa existencia; dando interés y fuerza a unos acontecimientos con apariencia verosímil, aunque seguramente no sujetos por completo a la estricta verdad. A pesar de que la acción se desarrolla en ambientes carcelarios, entre individuos violentos Y sin escrúpulos, la crudeza encerrada en muchos pasajes queda hábilmente compensada por la moderación del vocabulario, atento a no extremar su realismo, sin dejar de ser auténtico y espontáneo. "Papillon" afirma ser inocente de la muerte por la que fue condenado, pero admite que "eso sólo pudo suceder porque yo era un truhán", y que "abrir las cajas fuertes ajenas no es una profesión muy recomendable y la sociedad tiene el derecho y el deber de defenderse". Sin embargo, afirma que el régimen de trabajos forzados, tal como él lo vivió, encierra bajezas que no son dignas de la nación civilizada que es Francia. Su crítica va dirigida a instituciones más que a personas, y se cierra con el propósito de rehabilitarse y vivir en el futuro dentro de la ley.

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