En el siglo XVII, una joven huérfana se dirige de Toledo a Cartagena de Indias, donde la aguarda el marido con el que se ha casado por poderes. La galera donde viaja con su hermano es atacada por un navío pirata inglés, y sólo ella sobrevive al asalto, tirándose al mar. Permanece en un islote desierto hasta que la rescata el barco de un criollo venezolano, que decide adoptarla pero para que no pueda reclamarla el marido, enfermo incurable, usando el nombre de su difunto hermano hasta que quede oficialmente viuda. La obra revive los esquemas narrativos propios del género al que pertenece con notable acierto en cuanto a lo que entretener al lector se refiere. Lo que la autora pretende es desarrollar un argumento ágil, dinámico y variado, con aditamentos de crítica social, política e incluso religiosa, y abundantes lances de intriga y enfrentamientos armados. El rechazo del tráfico de esclavos, las referencias negativas a la Inquisición y el fondo de reivindicación femenina, sin llegar a feminista, subrayan y sustentan la actividad de la travestida protagonista, capaz de manejar la espada tanto como la astucia para defender a su padre adoptivo o de carenar el casco del barco con el que negocian en las costas antillanas. Escrita con estilo sencillo y desarrollada en un ambiente donde proliferan piratas, contrabandistas, funcionarios corruptos y prostitutas, la novela va dirgida a un público amplio.
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