El autor, hermano del filósofo Joseph de Maistre, nació en una ciudad saboyana en 1763. A consecuencia de un duelo es confinado en una habitación, con la compañía de un sirviente y de un perro, y allí escribe este libro, en el que realiza un viaje entre los objetos de su habitación que da lugar a consideraciones variadas, disertaciones filosóficas, etc.
El lenguaje es florido y recargado, como cabe esperar del autor dieciochesco y de condición social tal que le permite batirse en duelo. Los temas que trata y el modo de abordarlos también se inscriben plenamente en su tiempo y circunstancias.S u recorrido por los clásicos griegos, como Platón y los argonautas, y por los pintores rafaelistas, llenan el volumen de resonancias cultas y de referencias elegantes, pero el autor no desdeña reflejar también alguna menudencia doméstica y referencias personales a su llevadero encierro. En estaedición se incluye una semblanza del autor escrita por Sainte-Beuve y un postfacio de J.M. Lacruz Bassols.
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