EL ALIENISTA

Novela corta que narra la historia de un joven médico que vive en una villa interior de Brasil a principios del siglo XIX. Entregado por entero a su profesión, crea un manicomio y comienza a estudiar a los pacientes, hasta que sus esfuerzos por hacerse psiquiatra por medios autodidactas terminan de modo estrafalario. El autor (Río de Janeiro, 1839-1908) fue uno de los creadores de la literatura moderna de su país.
La obra conserva su interés debido tanto a su tema como a la forma de desarrollarlo. Los personajes, aunque responden a una realidad y época concretas, obedecen en su trazado a una intención de crítica social aún vigente y que seduce por la forma humorística y por la penetrante agudeza con que está realizada. Escrita con estilo brillante y depurado, ajeno a toda retórica, la novela posee verdadera calidad literaria. El autor se pregunta con escepticismo dónde están la verdad y el auténtico orden de valores. Ante esta duda, elige la vía irónica para poner en evidencia que ni la ciencia -encarnada en el médico-, ni la religión -tratada con condescendencia burlona, sin concederle ninguna eficacia real, y representada por una figura un tanto ridícula-, ni el poder político -figurado en el minigolpe de estado que da el barbero- tienen realmente un valor objetivo, y que los hombres bien intencionados acaban muriendo pronto y "sin haber podido alcanzar nada".

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