(Niza, Francia, 1932) Autor de ensayos, biografías y novelas, como a él le gusta denominar, de política ficción e historia ficción. Hijo de inmigrantes italianos afincados en Niza, comenzó sus estudios en el Liceo del Parc Imperial. Es doctor en Literatura y Catedrático de Historia. Ha ejercido su magisterio en la Universidad de Vicennes, en la Facultad de Arte de París, en la Universidad de Niza y el Instituto de Estudios Políticos de París.
Como periodista, fue columnista de L´Express durante diez años y editor jefe de Le Matin de Paris. Y en el terreno político, fue miembro del Partido Comunista desde 1956 hasta 1981, fecha en la que ingresó en el Partido Socialista. Durante el gobierno de la Tercera República, fue Secretario de Estado y Portavoz del Gobierno, dedicándose posteriormente al cargo de diputado en el Parlamento Europeo de 1984 a 1994.
Ha escrito numerosas biografías (entre ellas las de Robespierre y Garibaldi, Napoleón y Julio César) y ensayos sobre temas clave de la historia contemporánea antes de publicar sus novela más exitosa, Napoleón (1987) y César Imperator (2008).
En 2007 entró a formar parte de la Academia Francesa, reemplazando a Jean-François Revel.
Otras obras relevantes: El pacto de los asesinos (2009), Los fanáticos (2006), Los cristianos (2011), Jesús, el hombre que era Dios (2012).
