LA TORTUGA Y LA LIEBRE

Elizabeth Jenkins (Hitchin, 1905 – Londres, 2010) fue una novelista inglesa y biógrafa de Jane Austen, Henry Fielding, Lady Caroline Lamb, Joseph Lister e Isabel I. En su larga vida escribió alrededor de doce novelas y otras tantas biografías. Recibió la Orden del Imperio Británico en 1981. La tortuga y la liebre se publicó por primera vez en 1954.
Imogen Gresham es una mujer de treinta y siete años felizmente casada con el prestigioso abogado Evelyn Gresham quince años mayor que ella. Su hijo Gavin de once completa lo que viene siendo una familia convencional de clase media alta. Imogen, de serena belleza, de porte elegante, enamorada de su marido, melancólica, agobiada y distraída por naturaleza, ha sabido adaptarse a las exigencias de Evelyn y se afana por ser diligente en todo aquello que él espera de ella. Viven en una casa grande y bonita en una zona residencial de Berkshire, un pueblo relativamente cerca de Londres, pero que obliga a Evelyn a pasar varios días a la semana allí por razón de su trabajo. Vecinos a ellos están los Leeper, una familia extravagante de cuyos hijos apenas se ocupan, dedicando la mayor parte de su tiempo a los eventos sociales en torno a Zenobia, la poeta y bellísima hermana menor de la señora Leeper. El contrapunto lo pone la vecina al otro lado del río, la señorita Blanche Silcox, una mujer soltera de cincuenta años, poco atractiva, de maneras anticuadas, demasiado humilde para su posición económica y social, pero con una fuerte personalidad, autoritaria, y a la vez llena de magnetismo y calidez. Aficionada a múltiples actividades, pronto Evelyn verá en ella una persona de gustos afines con la que poder compartir tiempo y mantener una buena amistad. Poco a poco la señorita Blanche irá ocupando terreno en la vida familiar de los Gresham. Algo a todas luces impensable va tomando forma hacia una relación entre Evelyn y Blanche ante los ojos atónitos de una Imogen completamente desconcertada.
Elizabeth Jenkins escribe una novela con el suspense propio de una historia de misterio que, sin serlo totalmente, consigue atrapar al lector desde el principio, instigándole a alcanzar el final. La autora se revela como una escritora de especial talento para escribir sobre las emociones y los sentimientos de los personajes. La evolución de la protagonista hacia su victimización y la sutil maldad de quien busca su anulación, aunque en el terreno de los sentimientos, tiene en la novela el desarrollo propio de un crimen.

Encarnita Herraiz