OCHO MILLONES DE MANERAS DE MORIR

El detective Mattew Scudder es el protagonista de Ocho millones de maneras de morir, thriller de Lawrence Block que ha sido llevado al cine. Scudder es un hombre controvertido que ha tocado fondo y al que la bebida le ha robado muchas horas de su vida. Tras un duro periodo de tratamiento en alcohólicos anónimos se reincorpora a su trabajo en Nueva York donde debe continuar su terapia sin probar el alcohol. Un día recibe la visita de una prostituta de alto standing llamada Kim pidiéndole ayuda ya que quiere dejar el vicio y no se atreve a comunicárselo a su chulo, un proxeneta llamado Chance, tipo amable, que trata bien a sus chicas, regalándoles objetos lujosos y complaciendo sus gustos en un negocio bien organizado, a cambio de sexo.
Kim le pide al detective que sea su intermediario pero cuando Scudder localiza a Chance, la prostituta aparece brutalmente asesinada y, aunque las primeras sospechas apuntan directamente al chulo, la solución parece demasiado simplista. A los pocos días, un travesti callejero aparece muerto y cruelmente torturado hecho que desata todas las alarmas.
El detective acomete una desenfrenada investigación en los bajos fondos neoyorkinos acudiendo a bares y prostíbulos donde conversa con gente peculiar que engrosa su lista de posibles sospechosos. M. Scudder intenta no beber a pesar de la tensión que soporta y emplea toda su habilidad para resolver este caso como un modo de redimirse. Lawrence Block, considerado un clásico contemporáneo del género policiaco, presenta una novela descarnada por la temática y la atmósfera en que tiene lugar la acción y, aunque no se recrea en descripciones escabrosas, son inevitables las referencias sexuales y de prostitución, a veces molestas. A su vez, un detective atípico y dañado psicológicamente que intenta rehacerse con dificultad es quien lleva el peso narrativo del argumento. La trama, bien ambientada en sus perfiles urbanos, está construida a base de numerosos diálogos, agiles y rápidos que originan una acción trepidante, casi sin respiro, El conjunto es una miscelánea de pequeñas historias, la mayoría tristes, acerca del oficio más antiguo del mundo.

Reyes Cáceres