PARAÍSO

En los años treinta, en el Este de África, un niño de doce años de una pequeña tribu que vive del trabajo en los ferrocarriles alemanes es vendido por sus padres a un hombre al que él creerá su tío, un próspero mercader sin escrúpulos. La vida de este joven, apátrida y desarraigado, cambia al ir aprendiendo a base de engaños y desengaños.
El autor (Tanzania, 1948), afincado en Gran Bretaña, ha viajado a su tierra natal para ambientar ésta su cuarta novela. Con un estilo sencillo y expresivo, ágil, bien traducido, muestra los sinsabores y la vida en esclavitud de unas personas sin formación cultural ni recursos económicos, objeto de injusticias por parte de los europeos y de los propios nativos. El protagonista, que tiene que salir adelante con sólo su ingenio y su sentido del honor, y con alguna ayuda desinteresada, va aprendiendo a moverse entre hombres con graves defectos y sórdidas ambiciones.
A través de las conversaciones del protagonista sobre los principios éticos naturales y algunas cuestiones religiosas musulmanas, el autor describe someramente el ámbito ideológico de estos personajes. Vicios, costumbres o deseos reprobables se citan sin adquirir un peso específico en el relato; todo queda entendido en su entorno socio histórico y religioso. Hay algunas alusiones naturalistas. Esta novela fue finalista del Booker Prize en 1994.

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