VEINTICUATRO HORAS EN LA VIDA DE UNA MUJER

Una anciana y aristocrática dama inglesa evoca un día de su vida, muchos años atrás, durante el cual vivió una intensa pasión hacia un joven polaco, jugador empedernido, al que conoció en Montecarlo. La dama, impresionada por la desesperación del muchacho al perder su dinero, intenta ayudarle y evitar que se suicide, para acabar siendo seducida por él.
La obra evoca de forma muy expresiva el gran mundo de comienzos del siglo XX, con su lujo decadente y sus pasiones desatadas, escondidas bajo una rígida capa de convencionalismos sociales. El autor logra un brillante contraste psicológico entre los dos protagonistas, bien caracterizados y dotados de una personalidad muy vigorosa. En especial, las páginas que narran los movimientos febriles del jugador ante la ruleta, expresando angustia, avidez o desilusión, alcanzan momentos de gran calidad narrativa.Escrita con estilo elegante y culto, la obra presenta una combinación de elementos sentimentales y psicológicos que, elevándola por encima del género rosa y dándole mayor profundidad novelística, consiguen que su lectura resulte interesante, además de fácil.
La protagonista no consigue apartar al jugador de su vicio y, en cambio, comete la única falta de su intachable vida. Las nociones de misericordia y redención de las culpas no aparecen aquí manejadas en sentido teológico, sino que Zweig, que escribía en una época moralmente muy estricta, defiende a las mujeres que, en medio de una vida matrimonial monótona, se dejan llevar por un arrebato generalmente más emotivo que erótico, y pide para ellas comprensión, y no condena.

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