EL EMPERADOR DE ALEGRÍA

El emperador de Alegría es una novela muy premiada del escritor vietnamita-estadounidense Ocean Vuong (Saigón, 1988) basada en las experiencias del autor que trabajó cuidando a personas mayores. Está ambientada en Alegría Este, un lugar de Nueva Inglaterra muy peculiar. La protagonista, Hau, es una joven de diecinueve años que vive en East Gladness, un pueblo de Connecticut. La novela arranca cuando Hau, desesperada, está a punto de suicidarse desde un puente, pero, casualmente, una anciana refugiada y desmemoriada la llama para que desista de hacerlo y la acoge en su casa. Hau vive con ella, la cuida, y está pendiente de sus medicamentos. El ambiente en que se mueven estos personajes es triste, pobre y, en ocasiones, cruel ya que la autora señala con crudeza la diferencia social entre ricos y pobres y acusa al capitalismo de explotar a los débiles. La propia Hau sufre acoso laboral en la empresa de comida rápida donde trabaja. También están presentes las secuelas de la guerra y la trama está teñida de violencia tanto en el presente como en los recuerdos. Ocean Young describe una atmosfera de gente desfavorecida, inmigrantes, y gente sin hogar en la que el capitalismo ha hecho estragos y es difícil sobrevivir, por lo que a veces se recurre a la droga. Una atmosfera cuajada de contrastes, que a veces resulta desoladora. Novela muy original en su tratamiento literario que recurre en ocasiones al realismo mágico en su versión más cruda ya que hay secuencias de racismo, violencia y maltrato. También se acude a las metáforas para describir el sufrimiento de una sociedad olvidada. El emperador de Alegría es una ácida crítica del mundo capitalista a partir de una narrativa deslumbrante que aúna belleza formal y horror, ilusiones y debilidades que dan lugar a alguna conducta inmoral por desesperación. Y donde, por contraste, la autoría inserta algunas secuencias de valentía, amistad, ayuda mutua y resiliencia.

TROA