UNA ZONA DE OSCURIDAD

V. S. Naipaul, novelista británico nacido en Trinidad en 1932 y ganador del Premio Nobel de Literatura en 2001 viajó por primera vez a la India en 1962 para conocer el país desde donde su abuelo emigró al Caribe. Durante un año recorrió diversas zonas de Bombay a Cachemira y de Madrás a Delhi, para conocer e intentar comprender sus antecedentes familiares y culturales.
Residente en Londres y educado en Oxford, se siente extraño en un mundo que le parece inseguro, caótico y desconcertante. A lo largo de sus recorridos por distintas regiones admira la belleza de los paisajes y los restos de glorias pasadas que perviven en antiguos monumentos pero lamenta el deterioro de todo lo que dejó en herencia el Imperio británico. Las incongruencias del carácter de los naturales del país, su desidia e indiferencia ante las más elementales normas de higiene, los prejuicios de casta y la absurda ineficacia de los burócratas le desconciertan e incluso le irritan, como pone de manifiesto a través de una serie de anécdotas sumamente significativas. Sin embargo parece comprender el sufrimiento de unas personas sumergidas en la más extrema pobreza e incapaces de salir de esta situación por falta de conocimientos y de preparación para las exigencias de la vida moderna. Su testimonio, publicado hace ya medio siglo, en 1964, tiene ahora mayor interés desde el punto de vista literario que como obra de referencia sobre realidades vigentes. Naipaul no es ni un turista ni un viajero procedente de otro mundo sino que desea encontrar sus raíces pero le cuesta identificarlas por efecto de la transculturación experimentada a lo largo de su vida. Este encuentro con sus antepasados, brahmanes empobrecidos, supone un descubrimiento emotivo y un cierto impacto intelectual al descubrir la riqueza y variedad de tipos humanos, costumbres y mentalidades, así como la miseria abrumadora que rodea a la resignada mayoría de ellos. Escrito con estilo elegante, pausado y matizado en la expresión de ideas y sensaciones su lectura proporciona valiosas observaciones sobre el periodo postcolonial del subcontinente indio.

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